Sainte-Adèle, 1860. Donalda et Alexis sont amoureux. Avant le départ d’Alexis pour les chantiers, ils se promettent de s’épouser au printemps suivant. Mais le destin frappe la famille Laloge et le père de Donalda se retrouve acculé à la faillite. Séraphin, le maire du village, propose une solution au marchand général : en échange de son aide, il demande la main de Donalda.